今年1月份,创芯慧联完成数亿元人民币的C+轮融资。企查查的数据显示,创芯慧联成立于2019年,在成立至今的4年时间里,已经完成了6次融资,公开披露的单项最高融资金额超过亿元,参与过的投资机构包括招商启航、南京产业发展基金、国中创投等,此外还有中移物联网有限公司。创芯慧联是一家怎样的公司,能够在短短四年的时间里,获得多家VC机构的青睐?
创芯慧联产品包括5G扩展型基站芯片、物联网芯片、模拟和射频芯片等,目前已经推出网侧小基站芯片“雷霆LT600”、端侧物联网芯片“萤火LM600”。其中,雷霆LT600是5G小基站DFE,大功率DPD、最大8天线、最大200M带宽,具备高集成度、超低功耗、极简开发的特点,能够有效破解城市公共热点区域5G高频信号深度覆盖难题。
5G基站作为5G网络的核心设备,在5G技术的落地的过程中,5G基站的数量也逐渐提升。5G基站芯片市场将在这个过程中,获得快速的成长。创芯慧联认为,未来十年中国将部署2000万个5G小基站,这将带来无处不在的高能效运化网络。
在8月28日第三届滴水湖中国RISC-V产业论坛上,创芯慧联副总裁周晋在公开演讲时提到,未来三十年算力和网络是会融合的,也就是走向“算网融合”的趋势,它将成为云网融合的一个基础。他分享了他对5G算网融合趋势下芯片市场发展的看法,他提到从1G到5G,过去30年无线网络性能快速提升,从而拉动需求增长。但当下真实网络需求主要还是集中在中速率场景。
“我们把这个主线区域定义为无线网络需求的基本盘,且重点去做了4G Cat.1芯片,就是为了实现这个无处不在的网络连接,我们认为它将是未来20年到30年的长尾。随着它的成本功耗和性能的提升,成本和功耗的下降,未来所有的设备都会主力先选这样的产品,只有在室内的场景下才会选蓝牙和wifi,所以这是我们非常看好的一个‘点’”。周晋表示。
创芯慧联成立之初,就致力于研发4G芯片和5G基站芯片,“我们做通用芯片其实看到了很大的趋势:4G和5G的芯片是“元宇宙”的实物载体和内容生成的技术支持。”元宇宙对于无线网络需求有着更高的要求,创芯慧联认为4G Cat1节点的海量信息是元宇宙的数据源泉,5G RedCap是元宇宙内容呈现和普及的关键技术。
发展至今,创芯慧联已经成为全球少有的同时掌握5G基站芯片和终端物联网芯片开发能力的设计公司,是全球第四家。其他三家为中兴、华为和高通。可以看到,创芯慧联的投资方中有中国移动的身影,未来还会引入更多的产业投资方。“我们在这个领域,是要坚持把(深度)从1厘米做到1公里。”
值得一提的是,在创芯慧联量产的两颗芯片中,萤火LM600是一颗RISC-V内核Cat.1芯片,而目前很少有企业会选择用RISC-V内核做通信基带。这是因为尽管RISC-V的优势很多,但是代码密度是一个大问题,且通信基站算法太复杂,因此没有人有信心在有限的时间内把代码优化到极致的状态。而创芯慧联与芯来的合作,解决了代码密度的大难题。
相比较其他“站在巨人肩膀上”完成的项目,RISC-V内核Cat.1芯片更加能体现创芯慧联的技术实力。
在三年前立项时,创芯慧联曾经受到业界的质疑。如今,实现萤火LM600的量产,可以说是“力排众议”,这项成绩或许也像“萤火”系列的命名:在黑暗中闪烁着的亮光,为RISC-V在通信基站领域的发展带来希望。
据了解,萤火LM600具备高集成度、高灵敏度、低功耗、全场景、更稳定的特点,芯片集成了SIM、射频基带、电源存储等5合一,DRX 0.9mA,下行8.68Mbps,上行4.65Mbps,支持1080p视频播放、1080p网络摄像头回传,全面满足工业物联网2G转4G需求。
周晋透露,下一代产品的功耗将下降一半,面向万物互联的应用场景。“未来你拿到一个手机、电脑,你看到了一个东西,他可能就不在本地,会是在云端1080P推给你,你用起来就跟自己的手机一样。这就是我们认为的一个趋势。所以Cat .1这个产品是我们第一个试水的产品,如果这个成功了,我们将创造一个全新的产品类别:算网融合新型芯片。”
他坦言,RISC-V芯片做出来,其实已经很难了,但是要卖出去是更难的,因为客户会问无数的问题。创芯慧联逐一突破客户所面对的问题。
“我们未来将用超低时延的技术,把它呈现在眼镜上。以RISC-V的能力和基带开发的能力,加上中国移动的‘云网系统’,有可能建立全新的产品形态,一个比苹果眼镜还要轻一半的眼镜,但是效果跟它差不多、成本非常低,这就是我们想做的一个东西。我们在RISC-V上做了一件非常实际的事情,我们以RISC-V为动力加速‘元宇宙’的就绪。”
创芯慧联计划,在2024年推出基于RISC-V的5G芯片,届时将成为业界首款。为RISC-V技术带来又一个创新性的成果,并且为万物互联以及元宇宙的到来做无线网络技术的上的准备。
文章来自:电子发烧友